1、老子说：“执大象，天下往。往而不害，安平泰”。
2、“象”字的本意为兽名，许慎在《说文解字》里写道：“象，长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象‘耳牙四足’之形”。因为大象的“象”和吉祥的“祥”谐音，故在中国传统文化中大象被赋予了很多吉祥的寓意：大象的鼻子卷起来的时候看起来很像如意，故常被用来代指吉祥，人们寄托“象”能给人间带来祥瑞，代表着中国人民对美好生活的向往；我们日常生活中常常可以看到酒店等大型建筑前摆有大象石雕，也是因为大象体型硕大没有咄咄逼人的张扬却有令人信服的沉稳，给人一种稳健、可靠的印象，故有富足、安稳、有靠山的寓意，而大象背上驮一个宝瓶的形象也被用来寓意“太平有象”，象征天下太平；另外，由于大象的鼻子具有可以吸水的特性，在中国传统的风水文化中就有了招财纳祥的美好寓意，代表着我们对美好、和平、富贵与幸福的向往。
3、“象”在中国文化中常与人们的美好愿望联系在一起，甚至演变为图腾以及某些民族的吉祥物，而老子所说的“象”更是给它加上了一层道法自然的寓意，大道无形而大象有形，追寻大象自然而为就不争，自然就安定、平和、泰然自若，谁掌握了大道，天下人都会来追随他，人们相互之间不妨害，自然安定平和而康泰。