1、形态特征不同：驯鹿：驯鹿体型中等，头体长120-220厘米；肩高87-140厘米；雄鹿角长度52-130厘米，雌性鹿角长度23 - 80厘；重量60-318千克。麋鹿：麋鹿体长170-217厘米，尾长60-75厘米。 雄性肩高122-137厘米，雌性70-75米厘米，体形比雄性略小。一般麋鹿体重120-180千克，成年雄麋鹿体重可达250千克，初生仔12千克左右。
2、栖息环境不同:驯鹿：栖息在寒温带针叶林中，处于半野生状态。食物主要是石蕊，也吃问荆、蘑菇及木本植物的嫩枝叶。鄂温克猎民照顾驯鹿很粗放，过着“逐石蕊而居”的游牧生活，不定期的迁居，主要活动在大兴安岭北部的激流河、阿穆尔河、呼玛河、阿巴河一带。麋鹿：适于在沼泽地活动；长而多毛的尾，利于驱赶飞扰的昆虫；从饲养麋鹿喜泡水和泥浴的习性判断，它们过去生活于温暖潮湿泽地。喜平原、沼泽和水域，长江三角洲平原湿地显然是它栖息的理想生境。
3、生活习性不同:驯鹿：驯鹿最惊人的举动，就是每年一次长达数百公里的大迁移。春天一到，它们便离开自己越 冬的亚北极地区的森林和草原，沿着几百年不变的路线往北进发。麋鹿：麋鹿性好合群，善游泳，主要以禾本科、苔类及其它多种嫩草和树叶为食。人工饲养其饲料种类由三部分组成： “细粮”包括小麦麸、大麦、玉米、豆饼；大豆秸秆纤维化程度较高是“粗粮”。