1、毛白杨属乔木，高达30米。树皮幼时暗灰色，壮时灰绿色，渐变为灰白色，老时基部黑灰色，纵裂，粗糙，干直或微弯，皮孔菱形散生，或2-4连生；树冠圆锥形至卵圆形或圆形。侧枝开展，雄株斜上，老树枝下垂；小枝（嫩枝）初被灰毡毛，后光滑。芽卵形，花芽卵圆形或近球形，微被毡毛。长枝叶阔卵形或三角状卵形，长10-15厘米，宽8-13厘米，先端短渐尖，基部心形或截形，边缘深齿牙缘或波状齿牙缘，上面暗绿色，光滑，下面密生毡毛，后渐脱落；叶柄上部侧扁，长3-7厘米，顶端通常有2（3-4）腺点；短枝叶通常较小，长7-11厘米，宽6.5-10.5厘米（有时长达18厘米，宽15厘米），卵形或三角状卵形，先端渐尖，上面暗绿色有金属光泽，下面光滑，具深波状齿牙缘；叶柄稍短于叶片，侧扁，先端无腺点。雄花序长10-14（20）厘米，雄花苞片约具10个尖头，密生长毛，雄蕊6-12，花药红色；雌花序长4-7厘米，苞片褐色，尖裂，沿边缘有长毛；子房长椭圆形，柱头2裂，粉红色。果序长达14厘米；蒴果圆锥形或长卵形，2瓣裂。花期3月，果期4月（河南、陕西）-5月（河北、山东）。
2、毛白杨树大多生长在高山、陡峭的悬崖和多山多石的地方。耐阴，享受温暖湿润的气候，多山谷、溪流、森林，海拔1200-2600米，陆生木本植物。耐阴喜光，一般室内外条件下都能保持良好的生长。在长期的遮荫环境下，虽然树叶可以保持绿色，但容易导致树枝过度生长或变弱。比较喜欢潮湿，能忍受一个月左右的连续阴雨天气，但避免长时间积水。抗旱性，只要表层土或盆土不完全干燥，没有异常表现。耐热耐寒，可承受夏季暴晒和-20摄氏度左右的寒冷，但夏季湿热时应通风透明。对土壤要求不严格，最好用易肥沃的砂壤土。盆栽也可与蛭石、泥炭或土壤结合使用，具有较强的耐碱性。分蘖能力强，耐修剪，易成型。盆可以四季换，也可以四季移植。夏季移栽或新芽萌发时，要注意遮荫，防止盆内土壤过湿，否则容易导致原叶落叶。秋天经过充分光照和休眠后，叶子会变红。