1、源水(一般为饮用水纯净水或自来水）经过蒸馏工艺得到的纯净的水是蒸馏水。蒸馏水有蒸，即加热水变为水蒸气蒸发的过程，又有馏，即水蒸气受冷热交换变为水的冷凝过程。这两个蒸和馏的过程区别于去离子水、自来水等其他的水。其实在生活中有很多蒸馏水的存在形态，如在蒸馍过程中，蒸馍锅盖上形成的小水珠就是蒸馏水，这是比较常见的蒸馏水形成方式；又如在夏季空调冷凝水也是蒸馏水的一种存在形式，不过，这种蒸馏水因为环境空气中含有杂质，可能溶解到空调的冷凝水中，因此，这种蒸馏水纯度较低。
2、在化学实验课中，化学老师拿的演示蒸馏水制取和形成过程的蒸馏水实验仪器做出的水也是蒸馏水，不过这种蒸馏水制取出的小时产量极低。在自然界中，也有蒸馏水的存在形式和状态，如露水，是空气中的水蒸汽遇到温度较低的固体附着物就形成了小水珠，这些小水珠就是蒸馏水。有时候人们不太注意这些细节，如果扩大的说雨水、雾水等都是蒸馏水的存在形态。当然，在现实工业中，用蒸馏水机或蒸馏水器设备专业制作的比较纯净的水就是蒸馏水，蒸馏水机或蒸馏水器是用蒸馏水形成的原理设计的机器，可以加工较多量的蒸馏水。这些蒸馏水可以用于医学科技、实验室、机器冷却、锅炉补给、电子器材等方面。当然，还有一些工厂会在生产过程中产生冷凝水，这些冷凝水也是蒸馏水，不过纯度较低，只是使用于对蒸馏水水质要求不太高的用途上。还有冰雪融化后的水从广义上说也是蒸馏水。工业蒸馏水一般用于工业用途，不能喝。