1、在古代，“鸭”与“甲”谐音，故“鸭”寓意科举之“甲”是祝福前程远大，学业有成的意思。民俗也有对出远门的行人赠送鸭子或螃蟹者，祈祷前程远大也。
2、以“鸭”象征科甲，具体的寓意还要细分。古代科举考试之“甲”，有“一甲”、“二甲”、“三甲”之分。殿试第一等的称为“一甲”，赐“进士及第”。第二等的称为“二甲”，赐“进士出身”。第三等的称为“三甲”，赐“同进士出身”。
3、“一甲”、“二甲”、“三甲”各取若干名，统称进士。到了元、明、清时期，“一甲”录取仅限三名，“二甲”、“三甲”则各取若干名。“一甲”的第一名叫状元，“一甲”的第二名叫榜眼，“一甲”的第三名叫探花。
4、因此，以“一甲一名”为题的鸭纹吉祥图，是祝愿他人高中状元，而其他的纹，只是祝愿他人在科举考试中进入“三甲”。