1、海蟹的壳是青灰色的，它的螯足大部分是紫红色带白色的斑点，一部分或整个腹面是白色的，腿关节有弹性，两端尖壳无损伤。河蟹的蟹壳是前端的附肢叫螯足，表面长满了绒毛。它的腿完整而饱满爬的很快，连续吐沫有声音。
2、海蟹和河蟹的生长环境也不同，海蟹生长在海中，是沿海地区的主要繁殖品种。一般在深海生活繁殖，喜欢在泥沙底部穴居。河蟹，它的学名是中华绒螯蟹，是一种在淡水中生长的水中繁殖的蟹类，喜欢躲在江河湖泊的泥岸中或者隐匿在水草中，常常在夜间活动。
3、河蟹和海蟹的养殖方式不同，大部分的海鲜是天然捕捞而河蟹则是人工养殖。它们的捕捞期也不同，海蟹的捕捞期大多集中在4~5月。河蟹则秋季产卵，在金秋时节是河蟹捕捞的最佳时期，一般在9月底和12月中旬吃河蟹。它们的营养也各有千秋。