1、品种不同
冬红果是园艺品种，属于苹果属蔷薇科的落叶稀半常绿乔木或灌木。海棠果则是蔷薇科的乔木种类，属于红厚壳属。所以两者并不是同一种植物，通过品种划分，能够明显看出两者差别。
2、叶片区分
海棠果树上的叶片是卵形和椭圆形，在叶片边缘有着比较明显的细锐锯齿，在叶片幼苗期，会有柔毛覆盖。冬红果的叶片是椭圆形至广椭圆形，虽然边缘也有锯齿，但是和海棠果树相比，锯齿形态为圆钝样式。
3、果实差别
既然两者都是果树，结果能力都是很强的，冬红果果实是椭圆球形，从绿色长成黄色，成熟后为鲜红色，果期可持续到次年2~3月。海棠果的果期较短，只有8~9月份之间，果实是卵形，看起来有点肥大，像是酷似小苹果。
4、食用性
冬红果是观赏性的园艺品种，所以很少或者基本不食用冬红果。而海棠果的果实味甘微酸，比较适合人类使用。一般洗净生食，或者酿酒、做果酱等休闲食品。糖类、多种维生素、有机酸等营养丰富，可以提高抗病能力。