1、第一章：以线索人物盖尔·多尼克的角度，描写了当时的帝国首都川陀的社会环境，透露出了帝国衰败已是不争的事实。又介绍了哈里·谢顿其人及其用心理史学建立基地的背景，为下文打下基础。
2、第二章：描写了建立已有五十年的基地。这时的基地仍是一个纯粹的“科研基地”，处于领导阶级的仍是百科全书编者们，市长实际上没有实权。而且基地没有武装，临近的却是虎视眈眈的“四王国”。
3、第三章：主要刻画了市长塞佛·哈定这一人物。塞佛·哈定在端点星完全没有武装的情况下，一科学援助的形式巧妙制衡了“四王国”，成功化解了第一次谢顿危机。后来又以“科学宗教”瓦解了安纳克里昂的攻势，化解了第二次谢顿危机。
4、第四章：讲述了行商利玛（时间久了，也许主人公名字不是这个，以读客出版的为标准吧）将基地出产的商品成功地卖给了阿斯康（同“利玛”）的大公的故事，而利玛正是千千万万基地行商的缩影，是基地利用经济向外扩张的代表。
5、第五章：讲述了基地行商长侯伯·马洛瓦解了科瑞尔王国对基地的阴谋，解决了第三次谢顿危机，使得处于战争劣势的基地一方以最小的代价赢得了战争。