1、死者一归天，丧家便会找到家族长辈，几个人一起到家族墓地。根据死者的辈分、年龄和家族男性成员的情况，确定死者的墓葬地点。死者如不是突然亡故，这项工作在死者病危时便会完成、挖掘墓穴是在死者辞世后进行。北方农村把挖掘墓穴叫做打坑。
2、打坑人多是同族晚辈。也有邻里帮忙的。打坑之前，孝子要先祭奠祖坟，烧一些纸钱，然后再对墓穴地进行祭奠。祭奠仪式很简单，烧一炷香，叩首几个即可。打坑的前三锹土要由孝子亲自挖，表示孝道。墓穴都是直上直下的竖井。类似于棺木，也是一头大—头小。长和宽都要大于棺木两二尺。给下放灵枢留下空间。墓穴深度要看地势，高坡要挖得深一些，低洼地则要浅一些。深度一般为七八尺，使灵枢上面有四五尺厚的土层。
3、不少地方有暖穴的风俗。墓穴挖成后，在穴中烧把火，俗称暖窝。认为经过暖穴，埋葬在穴中的死者，就能在温暖舒适的冥界里生活。有的是往墓穴中倒上一些草木灰，意思是烟火不断，生活美满。