1、看头形。
人们把画眉鸟头部的不同特征，分别分为了鹰头、蛤蟆头、蛇头、八个头、金鱼头、乌龟头、梳背头、青头皮、白头皮、啄木鸟头、小方头、大方头、削竹头、深长头等等形态，而具有好头型的画眉鸟，往往具有更好的斗性和唱歌的天赋，像是以上罗列的这些头型，都属于好的头型。而一些头型则是人们不会去选择的，例如说橄榄头、核桃头、泥鳅头、蚌壳头、板栗头等这一粒的头型。
2、看眼睛。
俗话说画眉鸟“打不打看眼，耐不耐看脚下”，一只画眉鸟到底能否打斗，和眼睛具有较大的关系。而我们平时说的看画眉鸟的眼水，其实主要还是看画眉鸟的眼球虹膜色面和眼瞳上的瞌孔，而所谓的色面则主要是指的鸟的眼沙和色彩的浓度等。一般认为，好画眉鸟应当要具备虹膜的色素浓度较为深透、色泽艳丽、光泽度好等几个表现，再或是根据瞳孔的收缩反应看画眉鸟的灵敏程度。而看画眉鸟眼睛的色面，则是要求面沙要粗，排列要有层次要整齐，颗粒的大小要分布均匀，明显。
3、看羽色。
要挑选略红色的，一般称为“红毛”，性情急躁好斗；羽毛呈青灰色的叫“青毛”。这两种羽毛的雄画眉鸟在搏斗时往往表现得顽强而凶猛。另外，雄画眉鸟腹部灰白部分较大，小羽毛较粗糙，也可作为斗鸟的选择标准。
4、看行为。
要挑选行动活泼敏捷，弹跳能力强，静止的时候头部高昂者。因为头部高昂的雄画眉鸟善于搏斗，有“十昂九斗”之说。