1、功效作用：
（1）清热凉血本品性寒，能清营血分之热，用于治疗温热病热入营血，常配生地、丹皮同用，如清营汤。
（2）养阴生津本品质润多液，能清热邪而滋阴液，用于热病伤津的口燥咽干、大便燥结、消渴等病证。
（3）泻火解毒用于热毒炽盛的各种热证，取其清热泻火解毒的功效，治疗发热、咽肿、目赤、疮疖、脱疽等。
（4）软坚散结本品味咸能软坚而消散郁结，治疗痰火热结所致的肿结包块，处方如消瘰丸。
（5）治伤寒发汗吐下后，毒气不散，表虚里实，热发于外，故身斑如锦文，甚则烦躁谵语，兼治喉闭肿痛：玄参、升麻、甘草（炙）各半两。上锉如麻豆大，每服抄五钱匕，以水一盏半，煎至七分，去滓服。（《类证活人书》玄参升麻汤）
（6）治三焦积热：玄参、黄连、大黄各一两。为末，炼蜜丸梧子大。每服3、四十丸，白汤下。小儿丸粟米大。（《丹溪心法》）
（7）治阳明温病，无上焦证，数日不大便，当下之，若其人阴素虚，不可行承气者：玄参一两，麦冬（连心）八钱。水八杯，煮取三杯，口干则与饮令尽。不便，再作服。（《温病条辨》增液汤）
（8）治伤寒上焦虚，毒气热壅塞，咽喉连舌肿痛：玄参、射干、黄药各一两。上药捣筛为末，每服五钱，以水一大盏，煎至五分，去滓，不拘时温服。（《圣惠方》玄参散）
（9）治急喉痹风，不拘大人小儿：玄参、鼠粘子（半生半炒）各一两。为末，新汲水服一盏。（《圣惠方》）
（10）治瘰疬初起：元参（蒸）、牡蛎（醋煅，研）、贝母（去心，蒸）各四两。共为末，炼蜜为丸。每服三钱，开水下，日二服。（《医学心悟》消瘰丸）
（11）解诸热，消疮毒：玄参、生地黄各一两，大黄五钱（煨）。上为末，炼蜜丸，灯心、淡竹叶汤下，或入砂糖少许亦可。（《补要袖珍小儿方论》）
（12）治赤脉贯瞳：玄参为末，以米泔煮猪肝，日日蘸食之。（《济急仙方》）
2、禁忌及副作用：
脾胃有湿及脾虚便溏者忌服。
（1）《雷公炮炙论》：使用时勿令犯铜，饵之噎人喉，丧人目。
（2）《本草经集注》：恶黄耆、干姜、大枣、山茱萸。反黎芦。
（3）《本草经疏》：血少目昏，停饮寒热，支满，血虚腹痛，脾虚泄泻，并不宜服。
（4）《医林纂要》：虚寒则忌。