1、张继刚成年时，已是襄州小有名气的才子，先后考取了秀才和举人。故而，面容姣好、年方二八的大家闺秀王晓薇对他情有独钟。由于张继出生在一般家庭，王晓薇的父母亲开始并不同意这门亲事。但王姑娘爱意已决，表示非他不嫁。她的父母只好作出让步，但提出一个条件：张继必须考中进士，才能将女儿嫁给他。
2、经过认真准备后，张继便踏上赴长安赶考之路。不料，当年张继竟落榜了。面对这一结果，他苦闷异常，感到无法面对恋人和家人。于是，他决定暂时不回襄州，南下苏州散散心。
3、当张继来到苏州后，当日便在枫江边租了一条乌篷船，顺江漂流，意图用沿途的美景冲淡心中的愁苦。枫江上游有一座枫桥。夜深人静时，小船行至枫桥下，泊在水中一动也不动。月亮西斜，乌鸦哀鸣，霜华满天，寒意袭人。约三更时分，不远处，寒山寺里突然传来撞钟的声音。这钟声划破寂静的夜空，直抵难以入眠的张继的心底，激起了他的创作灵感。他伫立船头，情不自禁地写下了《枫桥夜泊》。
4、几年以后的天宝十二年，张继终于进士及第。而那位曾为爱等待的女子王晓薇，没能等到张继及第的这一天，便在父母催促下嫁作他人妇。
5、张继与王姑娘的凄美爱情故事，令人同情与惋惜。但倘若张继当年一举高中，也就没有他的苏州之行了，中国的诗坛也就不会出现这首千古美诗了。