1、旧时对联要求上联，下联的所有字平仄完全相反，遵循的是古韵“平水韵”“词林正韵”等等，还有入声声调（入声字），“严式对联”很难。求平仄的目的是使诗，词，曲，对联等等具有节奏分明(平，仄交替出现)，抑扬顿挫的形式。
2、新式对联平仄歌诀：
一三五不论，二四六分明，或以词组称：（偶数位置的字求上下联平仄相反，奇位的字则不强求，或者以词组，短语的最后一个字来论）。
上联仄结尾，下联平收声。（最后一个字上联的是仄，下联的是平。本条是区分上联，下联的标准。）
拼音普通话，三四声是仄，一二声是平，轻声也是平。（阴平，阳平及轻声是平，上声，去声是仄。）
不管上下联，都忌三连仄，也忌三连平。（不能连续三个字都是平，不能连续三个字都是仄。这条前边，中间可以不守，但结尾三个字必须遵守）。
短联格外严，长联可放松，但求每一节，结尾最好守。（长联一般指超过十字的，需要标点符号断句分节的对联，一般追求意境，结构一致，词性相同等等对得上，平仄等方面的要求比短联放松了，有时还允许上下联出现相同的字，而短联一般严禁上下联有相同的字，除非是拆字联，合字联等特殊对联。