1、一般来说，首次持卡就医，要在挂号时激活社保卡。根据定点医院要求，如果已经有医院的诊疗卡，患者只需带着社保卡和诊疗卡到专门的办卡处做一下“卡关联”业务；这样社保卡就能使用了。如果没有医院的诊疗卡，就应先办好诊疗卡，再做“卡关联”业务。不过，患者在就诊时需要持《新发与补(换)社会保障卡领卡证明》到医院就医，交齐全部费用，待社保卡发放后，再到医保中心报销。
2、法律依据：《中华人民共和国社会保障卡管理办法》第二条本办法所称社会保障卡，是指面向社会公众发行，主要应用于人力资源社会保障领域政府社会管理和公共服务的集成电路卡。
3、社会保障卡是持卡人享有社会保障和公共就业服务权益的电子凭证，具有信息记录、信息查询、业务办理等基本功能。