1、村里撑船的七斤，革命时进城，被人剪去了辫子。这天他在城里的咸亨酒店听说皇帝坐了龙庭，要辫子，这消息让他烦心，更让他妻子惶恐。跟七斤有过节的赵七爷特意来恐吓七斤一家，说没了辫子就是要杀头。十多天后，七斤夫妇看出了破绽，于是七斤渐渐在村里恢复了被尊重的地位，一家的生活也回到常态。
2、创作背景：1917年7月1日，封建军阀张勋拥溥仪复辟，复辟时要求百姓留辫子。鲁迅在他的一篇杂文《病后杂谈之余》中说：“然而辫子还有一场小风波，那就是张勋的‘复辟’，一不小心，辫子是又可以种起来的，我曾见他的辫子兵在北京城外布防，对于没辫子的人们真是气焰万丈。幸而不几天就失败了……”“……我曾在《风波》里提到它……”这篇小说即取材于张勋复辟的历史事件。
3、这篇小说写于1920年8月（据《鲁迅日记》），最初发表于1920年9月《新青年》杂志第8卷第1号，后收入短篇小说集《呐喊》。