1、按照地铁设计规范，南北走向的线路，我们通常将南向北的方向定义为上行方向，北向南的方向则定义为下行方向；东西走向的线路，将西向东的方向定义为上行方向，东向西的方向定义为下行方向；而环形线路，我们将列车在外侧轨道线的运行方向定义为上行方向，内侧轨道线的运行方向定义为下行方向。
2、以广佛地铁为例，广佛地铁是一条大致呈东西走向的线路，因此我们将新城东站往燕岗站的方向定义为上行方向，反之由燕岗站往新城东站的方向则是下行方向。
3、为了更好地区分两线路的方向，当列车在上、下行线路上运行时，列车的车次号也将有所区别，如上行方向列车的车次号为偶数，而下行方向列车的车次号则是奇数。
4、除此之外，广佛地铁的信号设备或行车凭证也会按照线路方向的不同加以区分。
5、如信号机在编号时，上行方向的信号机以字母“S”开头，而下行方向的信号机则以字母“X”开头；采用电话闭塞法组织行车时，上行方向将使用黄色底色的路票，下行方向则使用蓝色底色的路票。