1、第一章主要讲述了一名叫桑提亚哥已经84天没有捕到鱼了；
2、第二章主要讲述了桑提亚哥与一个孩子一起用餐后，准备第二天出海；
3、第三章主要讲述了桑提亚哥再一次出海；
4、第四章主要讲述了桑提亚哥等来了84天天后的第一条大鱼，一人一鱼展开拉锯赛；
5、第五章主要讲述了桑提亚哥成功捕获大马林鱼。
6、第六章主要讲述了大马林鱼的血腥味引来了一条鲨鱼，桑提亚哥为保护自己的鱼而准备与鲨鱼抗争；
7、第七章主要讲述了桑提亚哥与鲨鱼展开殊死搏斗；
8、第八章主要讲述了桑提亚哥在与鲨鱼搏斗中胜利，但捕获大鱼已经被鲨鱼蚕食殆尽；
9、第九章主要讲述了桑提亚哥回到家中，精疲力尽，但他成为了一个“失败的胜利者”。