1、《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部以知识分子为主要描写对象的长篇讽刺小说。描绘的是清代的社会生活。书中描写了一些深受八股科举制度和封建礼教毒害的儒生形象，反映了当时因热衷功名富贵而造成的极端虚伪的社会劣习，进而讽刺了封建官吏的昏聩无能、地主豪绅的贪吝刻薄、附庸风雅的名士的虚伪卑劣，以及整个封建礼教制度的腐朽和人的灵魂的扭曲。
2、《儒林外史》是一部以辛辣的笔触对社会现状和儒士命运进行批判揭露的讽刺小说。小说形象地刻画了在科举制度下，知识阶层精神道德和文化教育腐朽糜烂的现状。它透过人生百态揭示了士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气。