1、十字花科全世界有300属以上，约3200种，主要产地为北温带，尤以地中海区域分布较多。我国有95属、425种、124变种和9个变型，全国各地均有分布，以西南、西北、东北高山区及丘陵地带为多，平原及沿海地区较少。十字花科是一个经济价值较大的，蔬菜主要有卷心菜、绿菜花、大白菜、青菜、油菜、甘蓝、豆瓣菜、萝卜、芝麻菜、芥菜、雪里红、大头菜、小白菜、青菜、诸葛菜、卷心菜等等。有的种类是重要的药用植物；有的是观赏植物；也有的可用作染料、野菜或饲料。
2、十字花科是一年生、二年生或多年生植物，常具有一种含黑芥子硫苷酸 (Myrosin) 的细胞而产生一种特殊的辛辣气味，多数是草本，很少呈亚灌木状。植株具有各式的毛，毛为单毛、分枝毛、星状毛或腺毛，也有无毛的。根有时膨大成肥厚的块根。茎直立或铺散，有时茎短缩，它的形态在本科中变化较大。叶有二型：基生叶呈旋叠状或莲座状；茎生叶通常互生，有柄或无柄，单叶全缘、有齿或分裂，基部有时抱茎或半抱茎，有时呈各式深浅不等的羽状分裂（如大头羽状分裂）或羽状复叶；通常无托叶。