1、优质翡翠通体透亮、光彩四溢，给人以水汪汪的感觉，业内称之为头足。水头的好坏直接关系到成品的质量，是评价的重要因素。根据翡翠的透光程度，可以将翡翠的透明度大致分为透明、较透明、半透明、微透明和不透明五种类型。
2、翡翠的结构及矿物种类、比例关系等决定水头的长短，水头好的翡翠常具糜棱——超糜棱结构，这是在应力作用下矿物颗粒动态重结晶的结果：一方面矿物颗粒在应力作用下糜棱岩化，变得细小均一，并延C轴方向排列生长;另一方面在重结晶过程中，矿物晶体之间形成一非晶质层，较少了矿物颗粒间的折射和慢反射，增强了透光效应，就形成良好的透明度。还有，组成翡翠的矿物成分越单一均匀翡翠的水头就越好。
3、通常可以用聚光电筒来观察翡翠的透明度，并且用光线照入的深浅来衡量水头的长短，常用“一分水”、“二分水”来形容翡翠的透明度。 一分水是指可以看到约3mm深处的矿物。 二分水是指能看到约6mm深处的矿物，能达到二分水的翡翠，其透明度就非常好了。 三分水是指可以看到约9mm深处的矿物。水头长、水头足或者一分水、二分水都只是一个定性的描述，而观察时候的光线强弱，对透明度都明显影响。水头短、水头差是指透明度不好，也称为“干”。