1、定义不同。定义不同是翡翠和玉的主要区别之一，翡翠指的是以硬玉为主的各种微小矿物颗粒组成的纤维状集合体，而玉指的是所有美丽的石头，包括翡翠、和田玉、独山玉、玛瑙等品种。
2、成分不同。此外翡翠和玉的成分也有所区别，翡翠的主要成分是硅酸盐铝钠，主要矿物为硬玉。而传统意义上的玉指软玉，主要成分是钠镁硅酸盐，主要矿物是透闪石、阳起石等。
3、颜色不同。翡翠和玉的颜色同样存在区别，翡翠的颜色有绿色、黄色、黑色、紫色等多种颜色，但是整体以绿色最好。而传统意义上的软玉以和田玉最具代表性，颜色同样比较丰富，但是整体以白色最好。