1、义释晁盖；“生辰纲”事发后，观察何涛得到了消息，前来郓城县找到了宋江与宋江一起抓捕主犯晁盖，宋江假意答应，却偷偷私传讯息，使晁盖等人脱险。
2、怒杀阎婆惜，被宋江救济过的阎婆来报答宋江，并在做媒的王婆撺掇下，把女儿阎婆惜嫁给了宋江作小妾。但宋江并不钟情于阎婆惜，因此阎婆惜与押司张文远渐渐勾搭成奸。
晁盖上梁山后，为报宋江之恩，派刘唐携礼物夜走郓城县答谢，宋江推辞不成，只好留下书信和一条黄金，不料被阎婆惜发现，并以此要挟，宋江要信不回，无奈之下，怒杀阎婆惜。
3、四处流亡，宋江杀人后，逃回家隐藏起来，后得好友朱仝私放，于是与弟弟宋清一起到了柴进庄，在这里与武松结为了异姓兄弟，孔家庄上的孔太公十分担心宋江安危，得知宋江在柴家庄后便把宋江接到了孔家庄去，宋江在孔家庄见孔家庄两位少庄主孔明、孔亮喜欢学习棍棒，便留下来指导。
一天孔家庄抓到一个人，却是已经变装为行者的武松，宋江连忙救下，互相讲了近况并澄清了误会后，宋江决定与武松一起离开孔家庄，武松独自去了二龙山。
而宋江决定前往清风寨投靠花荣，并于清风山结识锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿三位山寨头领，又救了清风寨知寨刘高的夫人。
4、发配江州，宋江提议弃了清风寨投奔梁山，于路在对影山劝收吕方、郭盛，不期路遇石勇得宋江家书，原来是宋父为了骗宋江回家写书称自己已病逝。[9] 于是宋江独自回家奔丧被擒，发配江州。
宋江在发配途中被梁山人马所救，梁山众人让宋江落草，但宋江不愿并以死明志，众人无奈，梁山军师智多星吴用向宋江介绍了在江州的相识神行太保戴宗。宋江离开了梁山后，路过揭阳岭被催命判官李立用蒙汗药迷倒，得混江龙李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛所救。
5、梁山聚义，宋江上山后，担心父亲与弟弟受牵连，不顾众人反对亲自下山接父弟上山，却被埋伏已久的官军追捕。宋江躲进破庙，见到了九天玄女，得知自己星宿下凡，并从九天玄女手中得到了三卷天书。梦醒后，梁山好汉们及时赶到杀退官军，救走宋江一家。