1、两者的含义不同
失利：打败仗；战败；在比赛中输了，吸取战斗失利的教训，以利再战。
失败有两层含义，首先在斗争或竞赛中被对方打败（跟“胜利”相对）。其次工作没有达到预定的目的（跟“成功”相对）。
2、两者的程度不同。
失败是彻头彻尾的，进行的任务一项都没完成。失利是完成了部分任务，部分没有完成。
3、两者的出处不同。
失利，出自杨朔《雪花飘在满州》：“军事上暂时的失利，并不曾使满洲的同胞对于祖国感到失望。”失败，
出自沈从文《从文自传·我读一本小书同时又读一本大书》：“逃学失败被家中学校任何一方面发觉时，两方面总得各挨一顿打。”