1、玉石分为硬玉和软玉。软玉有很多品种，例如和田玉、独山玉、昆仑玉等等，硬玉主要代表是翡翠。硬玉是一种矿物名称，相对软玉而言，硬玉泛指一切不同质量（档次）的辉石族中纤维状钠铝硅酸盐的矿物集合体。
2、翡翠是最好的玉材之一，翡翠的英文名称jadeite，源于西班牙语plcdodejade的简称，意为佩戴在腰部的宝石，因为在16世纪时，人们认为翡翠是一种能治腰痛和肾病的宝石。从广义上讲，翡翠是指具有商业价值，达到宝石级硬玉岩的商业名称，是指各种颜色的宝石级硬玉岩的总称。从狭义上讲，翡翠是单指那些绿色的宝石级硬玉岩。
3、从地质学上讲，翡翠是以硬玉为主要矿物组成，并含有其他辉石类矿物的集合体，是以铬元素为主要致色离子的硬玉岩。从宝石学上来讲，翡翠的摩氏硬度在6.5~7之间，相对密度（比重）为3.33，折射率为1.66，以此为划分翡翠的标准。
4、翡翠是玉的一种，被称为“玉中之王”，是深受中国人喜欢的玉石。玉石分为硬玉和软玉，翡翠属于硬玉的一种，是硬玉里面的杰出代表，主要产于缅甸。软玉相比硬玉是硬度比较小的一类玉石，比如具有代表性的和田玉。
5、在许多人的印象中，翡翠便是翠绿色的。实际上，翡翠的品种千姿百态，其颜色也千奇百怪。 古人曾经用“蓝如靛沫”、“青如鲜苔”、“绿如翠羽”、“黄如蒸栗”、“赤如丹砂”、“紫如凝血”、“黑如墨光”、“白如割肪”等词语来形容玉色的缤纷。除了绿色，浓艳纯正的红色、黄色，紫色亦是翡翠中的名贵之品。