1、祥（拼音：xiáng），汉语一级通用规范汉字（常用字）。“祥”字产生于战国早期，古文字材料中多借“羊”为“祥”。“祥”本义指“吉祥”；引申指征兆，特指好的征兆。“祥”由吉利义又引申为和善、善良义。
2、“祥”最早是写作“羊”字。“祥”字是在“羊”的基础上分化出来的字，“祥”字来源于“羊”。“羊”字的本义指“一种反刍类哺乳动物”。羊肉鲜美，是古代先民们生活、祭祀用的珍品，自然就是吉祥的牲畜。所以《说文解字》中说：“羊，祥也。”这种观念应该是自远古沿袭下来的。羊为吉祥的牲畜，所以引申时羊就有吉祥的含义。这个意义被广泛使用后，古人为了有别于牛羊之“羊”，就另造了“祥”字来表示“吉利、吉祥”。“祥”字就成了个左右结构的形声字兼会意字。左边的“示”字是形符，“示”在甲骨文中像祭神用的石柱或石桌，由“示”组成的字大多与吉凶祸福有关。右边的“羊”字是声符，这两个字形组合在一起，指“吉利、吉祥”。
3、“祥”在古代既有吉祥的意思，又有凶邪、不吉的意思。这是词义引申的结果。“祥”的本义是吉祥，引申泛指征兆。《左传》中有这样一句话：是何祥也？（这是什么征兆？）东汉王充《论衡》中有这样的话：“善祥出，国必兴。恶祥出，朝必亡”。意思是说好的征兆出现，国家必然兴盛；不好的征兆出现，国家必然灭亡。其中的“祥”也是泛指征兆。在具体的语言环境中，“祥”所指的征兆有吉有凶。
4、随着人们思维的精密化，词义也有发展。虽然都是预兆，但吉兆和凶兆是相反的；用同一个“祥”字来表示，有欠精确。现代汉语中，“祥”大都用来表示吉兆。