1、唐朝时期，韩愈是赫赫有名的“唐宋八大家”之一。在担任国子监祭洒的时侯，才高八斗的韩愈经常在太学生们面前孜孜不倦地教诲他们要努力学习，培养自已的个人品格，这样日后才能出人头地。此时太学生有人冷嘲热讽地说：“先生发愤图强，修养也十分的高，可是又有什么用呢？仍然是一贫如洗，官场志不得意，你不自我反省却还教导我们步你的后尘。”
2、韩愈听后非但不生气，还旁征博引给太学生们举了很多例子：各种不同的木材有各自的用途，结构成屋；名贵和微贱的中药，如：“牛溲马勃，败鼓之皮”也都有不同的用处；形形色色的人都可以在不同的位置各司其职发挥作用。相比之下品行十分高尚的人并不一定会被重用，像孟子、荀子这样德高望重的人一生虽不得志，但他们的成就和名声却是何等的显要。