1、区间不同。周期年指的是从此刻开始后的一年，自然年指的是同一年度的1月1日到这一年度的12月31日。简而言之，不论从何时算起，周期年是一整年的时间，而自然年是按照日历计算，不一定是一整年的时间。
2、用途不同。自然年一般会用在保险或者合同方面，比如大部分银行的贷款利率调整都是在下一个自然年开始计算的，在调息日当年的12月31日前依然是以之前的利率计算利息，不过部分银行会推出固定利率。周期年一般会出现在信用卡年费周期计算中，这个年费不会按照自然年计算，一般会按照持卡人激活信用卡的日期向后推算一年。