1、赛艇运动起源于英国，在十七世纪的时候，泰晤士河的船工们在休闲的时候，经常会举行各种划船比赛。后来这项运动被更多人知道，直到1715年的时候，为了庆祝一些活动，就举办了首次赛艇比赛。就这样，赛艇这项运动，被更多人知道。
2、后来随着发展，1775年的时候，英国制订了首部竞赛规则并成立赛艇俱乐部。在1829年，英国牛津大学和剑桥大学在泰晤士河上举行了首次校际赛艇比赛，这次的比赛，也被视为现代赛艇运动的起源。
3、赛艇运动的男子赛艇是在1900年的巴黎奥运会上，女子赛艇是在1976年的蒙特利尔奥运会设立的。随着这项运动成为比赛项目，关于赛艇赛事也日益变得多样化，并逐渐进入了人们的视野。