1、凿壁借光:
东晋时期的一位道教理论家葛洪，曾托汉代刘歆之名撰写了《西京杂记》一书。书中记载了匡衡凿壁借光的故事:匡衡字稚圭，勤奋好学。可是家境贫寒，晚上想读书而无烛照明。邻居家倒是每到夜晚，总烛光明明，可惜这光照不到他匡衡的屋里。匡衡便把自己家靠邻舍的那堵墙壁凿开以引邻居家的烛光来读书。后人即用“凿壁、空壁、偷光、偷光凿壁、凿壁借辉、借光等指勤学苦读，有时也引申为求取他人教益。
2、高凤流麦:
后汉时，南阳有一书生名叫高凤，少时，“家以农亩为业”，他却专精诵读,昼夜不息。有一次，高凤的妻子下地干活，而庭院里又凉晒着小麦。为了防止鸡、豚糟蹋粮食，妻子让高凤在家看护。突然.天降暴雨，此时的高凤仍手持赶鸡的竹竿诵读经书呢。高凤的妻子从地里赶回来了，小麦都被雨水冲走了，而自己的丈夫却悄然不知，仍在书中神游。在妻子的责问声中，高凤才恍如从梦中醒来。后来，人们用流麦、中庭麦等称美读书专致，用流麦士称书呆子。
3、苏秦刺股:
战国时期的著名社会活动家、外交家苏秦，一次因多次游说秦王失败而返回故里。回家后，他的妻子不下床迎接他，嫂嫂不给他做饭，父母亲和他连话都不说。苏秦为之大耻，乃发奋读书。后人用刺股、锥股、握股等形容勤学苦读，刻苦自励。