1、中国历史上第一位女皇帝，是北魏殇帝。
2、北魏殇帝，史称“元姑娘”，是北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，也是孝明帝唯一的骨肉。
3、本应封为公主，而时局危险，所以她的祖母、掌握帝国实际大权的皇太后胡氏对外宣称她是男性（即为皇子），并大赦天下，袭用孝明帝年号武泰。不久，孝明帝暴崩，尚在襁褓中的“皇子”元氏以先帝唯一子嗣的身份继位，在名义上成为了北魏皇帝。元氏即位当天便被废黜，且也未实际登基，之后史书不见记载。
4、三天后，胡太后为避免被众人知晓此事，便杀死了她，另立元晖之子元钊为帝，是为北魏幼主。同时，胡太后给元姑娘加谥号“殇帝”。
5、这个的“元姑娘”并没有真正登基，甚至在历史上连名字都未留下，因此称元姑娘是中国历史上第一个女皇帝是有待商议的。