1、司南早在战国时期就发明了。 我国古代辨别方向用的一种仪器。用天然磁铁矿石琢成一个杓形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向。是现在所用指南针的始祖。司南之杓是木制的“司南之杓，投之于地，其柢指南”。
2、其中地应为池。是说把司南放到水里，漂在水面上，勺柢指向南方。为什幺用“柢”字而不要“柄”字？因为，虽然柢和根都是树根，但所指部位有别，柢是指树根连接树干基部的部位，根指柢以下所有根。只有根扎得深，柢才坚固，树才牢固。有成语“根深柢固”，就是这意思，根和柢不能互替，不可写成“柢深根固”，“根深叶茂”不可变成“柢深叶茂”可见二字含义有别。所以“其柢指南”中的柢字一定有特殊示意，即把勺柄截去大部分，只留下基部，这部分原来没有名字，所以借用柢字表示。
3、这样，勺子的重心在头部，保持平稳，而柢很短，只起到指示方向作用。池通常是指地面存水的坑，可大可小，大者如天池，小者如蓄水池。而在日常用具上的盛水凹陷也叫池，如砚池。我以认为司南之勺是木质的，里面埋藏磁铁，罗盘也是木制的，罗盘中心挖一圆池。使用时池中加少量水，再放进木勺，木勺飘起来，摩擦力很小，可自由转动，于是其柢指南。根据这一想法制作的司南非常好用。我实践过，就是打磨勺子比较费功夫。