1、汉昭帝，汉武帝刘彻第六子，即最小的儿子，母亲为宠妃钩弋夫人。汉武帝晚年时，受宠的李夫人已去世。十六七岁的钩弋夫人出现，并以“奇女子气”得宠，居住在钩弋宫中。进宫不久就怀孕了，怀胎14月生下刘弗陵，号称“钩弋子”。已经过六十的汉武帝老来得子，十分高兴，更加宠幸钩弋夫人，也特别喜欢这个小儿子。
2、汉武帝虽有六个儿子，但太子刘据在“巫蛊之祸”中自杀身亡，事后，汉武帝后悔不已，而第二子早逝。太子死后，汉武帝一直迟迟未立太子。剩余四个儿子中，刘旦想被立太子，表现过于明显，最终招来杀身之祸。李广利和丞相刘屈氂谋划立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈氂被腰斩。汉武帝去世前一年，刘髆去世。而刘胥只知道玩，不成器，不能做继承人。征和三、四年间(前90年―前89年)，汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵体格健壮、聪明伶俐，很像他少年之时，特别宠爱刘弗陵，对他抱有很大期望，于是立其为太子，汉武帝死后，8岁的刘弗陵登基，视为汉昭帝。
3、令有人认为，汉昭帝刘弗陵是江充的儿子。汉武帝宠幸钩弋夫人时已是晚年，钩弋夫人生子时武帝已年过60，能生孩子的几率是很小的，由此看来，刘弗陵是江充的儿子也不是不可能的。再者按照常理来说，怀胎14月是根本不可能的，肯定也是钩弋夫人和江充、苏文等人勾结起来，欺骗皇帝，让他如上古尧帝一样怀孕14个月出生，是为了让汉武帝看重此幼子。