1、三国形成的根本原因是在于东汉末年的政治形态，而黄巾起义是三国形成的直接原因，至于为何是三国，而不是四国或南北对立，则是由于割据势力的实力决定。一、根本原因东汉末年的政治形态是：皇帝昏庸，导致党锢之祸，宦官与外戚争权。党锢之祸始于桓灵二帝，由于皇帝宠信宦官，造成宦官专权，而当时正直的士大夫与贵族集团均被当成党人，受到严历打击，终生不得为官与参政。而外戚与宦官的势力，此起彼伏，互相倾轧，导致朝政腐败、秩序混乱、民众不堪，直接引起黄巾起义。
2、直接原因公元184年，走投无路的贫苦农民在张角的号令下，提出‘苍天己死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉’的口号，明确提出推翻汉朝的统治。由于阶级利益的原因，汉灵帝解除党锢，士人集团与统治集团（皇帝及身边势力）为了自身利益，共同对付黄巾农民起义，历时9个时，就平定黄巾起义，但黄巾余党仍作乱十几年才彻定平定。在平定黄巾起义的过程中，汉灵帝下放军权及行政权到地方政府，导致地方政府在平定起义过程中不断壮大，而东汉中央政权实力却不断弱小，逐至无力控制地方政权。公元190年，董卓乱政，至公元196年，曹操迎接汉献帝，东汉中央政府己名存实亡，而全国共有十五个地方割据势力，彼此混战，至公元208年赤壁之战后，呈现三国的雏形，而夷陵之战则稳定了三国鼎立。
3、三国鼎立赤壁之战前，曹操基本统一北方，但根基不稳。赤壁之战后，曹操暂时无力统一全国，而刘备集团与孙权集团乘机发展，至夷陵之战后，三国鼎立则稳定。而之所以是三国，主要是由三家的实力、人才、战略而决定的，实力不济的其它军阀依次被消亡，直至三国鼎立。
4、三国是指从公元220年曹丕篡汉算起，自公元280年西晋统一全国为止，共60年，三国上承东汉，下启西晋，是东汉与西晋之间的过渡时期。三国分别是雄据北方九州的曹魏政权、占据荆州扬州的东吴政权、偏安益州的蜀汉政权。曹魏政权由曹丕在220年建立，至265年魏元帝曹奂禅让于司马炎为止，存在45年。蜀汉政权由刘备在221年建立，至263年刘禅投降，存在42年。东吴政权由孙权在229年建立，至280年西晋灭吴为止，存在51年。