1、孝昌历史悠久，始建于南朝刘宋时期，至今已有1550多年的建制史。建县前这里就是一个孝子辈出之地，“董永卖身葬父、黄香温被、孟宗哭竹”的故事在民间流传很广，元朝人郭居敬还将其辑入《二十四孝》中。南朝刘宋时期，宋文帝刘义隆的第三个儿子刘骏讨伐上年弑父篡位的长兄刘邵，夺得帝位。刘骏即位以后，改年号为“孝建”。为取信于民，巩固皇位，他大力倡行孝道，赏赐有孝行的人，并于孝建元年（公元454年），在孝子辈出、孝名远扬的安陆县东境、黾阝县（今河南省罗山县）南境置一新县，取名“孝昌”，以褒扬此地民风之淳朴、孝行之昌隆，自此历史上就有了孝昌县。
2、孝昌建县之初，隶郢州江夏郡。南朝齐隶真司州义阳郡。南朝梁隶南司州安陆郡。北朝西魏大统十六年（550年）入魏境，改孝昌为岳山郡，置岳州。北朝北周武成元年（559年），省岳州及岳山郡，置环岳郡，隶安州总管。隋初废诸郡，以州统县，隶安州总管府。
3、隋开皇三年（583年）复置孝昌县，属荆州。炀帝嗣位，改州为郡，大业元年（605年），隶安陆郡。
4、唐初属淮南道安州中都督府安陆郡。武德四至八年（621—625年），一度以县置安州并置环阳县。开元二十一年（733年），改隶山南东道。宝应二年（763年）改隶沔州。元和三年（808年），孝昌县入云梦县。咸通年间（860—873年），复置孝昌县，隶淮南道安州安陆郡。五代后梁时，隶宣威军。五代后唐同光二年（公元924年），后唐庄宗为避其皇祖李国昌之名讳，改“孝昌县”为“孝感县”，取董永、孟宗行孝感动天地之义，隶安远军，属安州。至此，在历史上持续470年之久的孝昌县演变为孝感县沿用下来。