1、在中国东北地区距今约1.2亿年的河湖相地层中，已经发现了好几种吃种子的鸟类。其中最有名的恐怕要算是热河鸟了。在热河鸟的胃部区域，保存了50多枚植物种子，每个种子的直径大约为1厘米。
2、不仅如此，热河鸟的喙在已经发现的早期鸟类中也非常特别，无论是上颌还是下颌都显得十分粗壮，仅在下颌中有少量残留的牙齿。这表明，热河鸟的喙能够咬开比较坚硬的果壳。原来热河鸟是一种已经非常特化的吃种子的鸟类！
3、此外，中国的古生物学家还发现了其他一些吃种子的鸟类（如会鸟和红山鸟），这些鸟甚至已经有了嗉囊。嗉囊是鸟类食道的一个小袋，种子储藏在这里并且被黏液软化，从而让种子更容易在肌胃中磨碎。这种古嗉囊是根据胸廓外的大致为球形的种子团辨认出的，它与现代鸟类的嗉囊的解剖位置大致相同。
4、有趣的是，除了嗉囊外，会鸟、红山鸟的胃中还同时保存了胃石，这是鸟类吃种子的另外一个佐证。胃石能够进一步帮助研磨这些坚硬的食物。
5、由此，可以想象，这些古老的鸟类基本具有了一个现代鸟类的消化系统。