1、斑马身上的条纹，是用来适应环境并保护自己。黑白相见的条纹晒一种适应环境的保护色。在开阔的草原和沙漠地带，斑马这种黑白相见的条纹，在阳光或者月光的照射下，反射的光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，使得敌害放眼望去，很难将他们与周围的环境区分开来。这样子斑马就能减少被敌害发现的机会，以达到保护自己的目的。
2、也是微来同类之间相互识别，他们便逐渐形成来现在的体表颜色。不同的种类的斑马，身上的斑纹各不同，有的粗大稀少，有的细密均匀。这些图案实际上是斑马的身份证，他们就是通过斑纹来识别自己的同类的。