1、从外观上区别，海沙和河沙从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状，这个是绝对不能用的。从颗粒残片来看，海沙一般会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。
2、从规格上比较海沙和河沙，建筑使用的河沙是有一定的规格的。在河沙过筛的过程中，一般会分为河沙4－8目、河沙8－16目、河沙10－20目、河沙20－40目、河沙40－70目、河沙50－100目等多种，这是指一英寸圆形范围内啥子颗粒的数量，海沙还没有这样精细的明确的规则分类。
3、从手感上区别，海沙和河沙抓一把沙用力握在手里然后拍掉，发现粘手拍不干净的是海沙，具有黏手感。如果不黏手的则是河沙。