1、释放热量 冰箱运行时由压缩机转移来的热量聚集在冷凝器内的制冷剂中，这些热量要快速散发出去就要有高于自然环境的温度，唯一的办法就是加压升温，压缩机就起到这个作用，把气化的制冷剂进行压缩，提高压力，升高温度，使传热冷凝器的温度高于环境温度，冷凝器就向空气释放热量，同时制冷剂也被液化，以备循环利用。冷凝器散发的热量就是从食物中吸收的，有些冷凝器作在冰箱外板的内测，冰箱外壁就是散热器，这就导致了冰箱发热。
2、吸收食物热量 要把食物的温度降下来，就要有一个温度比他低的低温源，有了这个低温源，食物的热量就会自动转移到低温源，自身温度降低。冰箱里有冷藏室和冷冻室，在冷藏室的背板里埋藏着制造低温源的蒸发器盘管，盘管里流淌着制冷剂，制冷剂流过蒸发器盘管气化，吸收大量的热量，使与蒸发器盘管相接触的冰箱内壁温度降低，相应的冰箱内壁就会吸收食物的热量，使其温度降低，这也是冰箱发热的原因之一。
3、热量的转移 通过蒸发器盘管已气化的制冷剂携带着从食物中吸收的热量，只有把这些热量转移到冰箱外边，释放掉才能实现再次冷冻制冷，冰箱使用铜管把这些气化制冷剂转移到冷冻室保温层之外，再由压缩机压缩转移至冰箱外壁的冷凝器释放，完成热量转移。