1、这要归功于水中的水栖无脊椎动物和微小的水藻，是它们吃掉了污染物质。河道越是曲折，河中利于这些动植物生长的地方也就越多。河底越是不平，悬浊液越能快速沉淀，氧气也越多，自我净化过程进行也越快。
2、许多天然水源，例如河流或湖泊，它们都是能够进行自身净化的。河水流经城市时往往会被严重污染，然而朝下游走几千米，会看到河水又洁净如初。这要归功于水中的水栖无脊椎动物和微小的水藻，是它们吃掉了污染物质。河道越是曲折，河中利于这些动植物生长的地方也就越多。河底越是不平，悬浊液越能快速沉淀，氧气也越多，自我净化过程进行也越快。
3、的自我净化速度还取决于水温的高低。在每年的寒冷季节，尤其在冬季，生物的活性明显降低，因此河流自我净化的速度就会放慢。当然，如果排放到河流里的污染物超过了其自身的净化能力，就需要人们采取清污措施了。