1、从远古旧石器时代直到现代社会，不同时代的饮食器具都反映了当时的经济发展水平，具有相应的社会功能，体现了当时的造型艺术和工艺水平，作为当时文化的一部分促进了时代的文化交流和发展。饮食器具从范围讲包括炊具、盛食器、酒具、水器、进食器、承器、量器、筵席等各个类别。
2、古代的饮食器具大多是祭祀天地祖先的祭器和作为专制等级外在标志的礼器，具有世代相传的保存价值和纪念意义。鼎在中国饮食器具中有显赫的地位，它还是政治等级和统治权力的象征。从饮食上讲，钟鸣鼎食是古代贵族的等级礼仪。张衡《西京赋》：“击钟鼎食，连骑相过。”王勃《滕王阁序》：“钟鸣鼎食之家。”钟是乐器，贵族进食有人击钟奏乐。鼎食是列鼎而食。
3、在饮食器具中，最重要的发明当属筷子、刀叉和餐勺。餐勺至今摆放在东西方的餐桌上，远古时期的人们，利用天然的兽骨和贝壳进食，也就有了勺子的概念。而筷子的发明，成为东西方饮食文化分化的重要标志。