1、孝廉：汉代选拔官吏的科目之一，为士大夫的主要途径。明清俗称举人为孝廉。
2、举主与门生：汉代士人通过察举和征辟人仁做官，主持州郡察举的列侯、剌吏、郡称为举主，被举、被辟的贤士便成为举主、府主的门生故吏，后科举考试及第一者对主考官亦自称门生。
3、贡士：古代向朝延荐举人才的制度。自唐以后，经乡贡考试合格的叫贡士，清代，会试考中的为贡士。
4、进士：意即贡举的人员。唐代科目中以进士科最被重视，明、清两代，始以进士为考中者的名称，凡是举人(乡试考中者)经过会试考中者为贡士，由贡士经过殿试录取者为进士。
5、举人：原指被推荐之人，为历代对各地乡贡人京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫“发解”、“发达”、简称“发”。习惯上俗称为“老爷”。
6、秀才：别称“茂才”。本系优秀人才的通称。汉代以后，成为荐举人才的科目之一。南北朝时，最重此科。唐代初期，设秀才科，后采渐渐废去，仅作为对一般儒生的泛称。明太祖曾采取荐举的方法，举秀才数十人，反以知府为官，明、清两代，专门用来称府、州、县的学员。习惯上也称为“相公”。
7、状元：科举考试以名列第一者为元。唐代举人赴京应礼部考试都须投状，因为称进士科及第的第一名为状元，也叫状头，宋代以殿试首名称状元明、清会试以后，贡士须作殿试，分三甲取士，一甲三名，第一名为状元。
8、榜眼：科举殿试一甲第二名称榜眼P北宋初期，殿试录取的一甲第二三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。明、清两代专指第二名，第三名称探花榜眼授翰林院编修。
9、探花：科举殿试一甲第三名称探花。唐代进士曲江杏园初宴，称“控花宴”，以同榜俊秀少年进士二三人为探花使，遍游名园，探采名花，探花之名负于此，宋代又称探花郎。南宋以后，专指殿试一甲第三名。元、明、清三代沿袭不改。探花授翰林院编修。
10、解元：唐代，举进士者皆由地方解送人试，故相沿称乡试第一名为解元。宋以前称解头。
11、会元：科举制度中乡试中式为举人，举人会试中式第一名为会元。
12、贡生：明、清府、州、县学的科举称谓知识。