1、短日照植物是指给与比临界暗期长的连续黑暗下的光周期时，花芽才能形成或促进花芽形成的植物；就是接受光照少，黑暗多才能开花，所以又叫长夜植物。
2、短日照植物：只有当日照长度短于其临界日长(少于12小时，但不少于8小时)时才能开花的植物。在一定范围内，暗期越长，开花越早，如果在长日照下则只进行营养生长而不能开花。许多热带、亚热带和温带春秋季开花的植物多属短日照植物，如大豆、玉米、水稻、紫花地丁等。
3、对于短日照植物叶给以这样的概念：短日照植物（short－day plant）是指给与比临界暗期（critical dark period）长的连续黑暗下的光周期时，花芽才能形成或促进花芽形成的植物。在自然界中，在日照比较短的季节里，花芽才能分化。例如菊花、水稻、牵牛花、苍耳、大豆等，都是属于短日照植物，即使日照较短，假如随后的暗期短于临界暗期，花芽仍不能形成，或即使给与足够的暗期，但在中途适当的时间进行短时间的光照（光中断）时，花芽也不能分化。短日植物实际是长夜植物。