楚国有个商人，在郑国卖珠宝。他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子，将盒子熏了用桂椒调制的香料，又装饰上美玉、翡翠。有个郑国人把匣子买了去，却把匣子里面的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝吧！
买椟还珠原意是买来装珍珠的木匣退还了珍珠。比喻买者没有眼光，取舍不当，次要的东西比主要的还要好。买椟还珠是一个贬义词，与它相近的词语有：舍本逐末、本末倒置、反裘负薪、舍本求末、取舍不当。
楚人有卖某珠于郑者。为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，缉以翡翠。
有个楚国商人在郑国出售珍珠。他用木兰名贵木料做小盒子，用香料把盒子熏香，还用珠宝、玫瑰、翡翠来加以装饰。
郑人买其椟而还其珠。此可谓善买椟矣，未可谓善鬻珠也。
一个郑国人买走了这个盒子，却把珍珠还给了他。这真是善于卖盒子，不能说是卖珍珠啊。
买椟还珠翻译
春秋时代，楚国有一个专卖珠宝的'商人。有一次，他带上一批珠宝到郑国去卖，为了吸引顾客购买，他想了一个招揽顾客的办法。
他选了一些上等的兰木，做成许多精美的小盒子，并在盒子外面雕刻上精致的玫瑰花纹，四周还镶嵌了许多彩色的羽毛。他想，把珠宝放在这样的精美而散发出奇香的小盒子中，郑国人就一定会被吸引而购买珠宝。
于是，这个珠宝商就满怀希望地带上这些货到了郑国。到达郑国之后，他来到最繁华、热闹的街市上展示他的珠宝。果然不出所料，马上有许多人围拢来驻足观看并欣赏。而有一个郑国人看见如此精美装饰的盒子，毫不犹豫买下一个，打开盒子后把里面的珠宝退还给珠宝商后，十分高兴地的走了。……