在北京的中心，有一座城中之城，这就是紫禁城。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院。这是明清两代的皇宫，是我国现存的最大最完整的古代宫殿建筑群，有五百多年历史了。
紫禁城的城墙十米多高，有四座城门：南面午门，北面神武门，东西面东华门、西华门。宫城呈长方形，占地72万平方米，有大小宫殿七十多座、房屋九千多间。城墙外是五十多米宽的护城河。城墙的四角上，各有一座玲珑奇巧的角楼。故宫建筑群规模宏大壮丽，建筑精美，布局统一，集中体现了我国古代建筑艺术的独特风格。
从天安门往里走，沿着一条笔直的大道穿过端门，就到午门的前面。午门俗称五凤楼，是紫禁城的正门。走进午门，是一个宽广的庭院，弯弯的金水河像一条玉带横贯东西，河上是五座精美的汉白玉石桥。桥的北面是太和门，一对威武的铜狮守卫在门的两侧。
进了太和门，就到紫禁城的中心——三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。三座大殿矗立在七米多高的白石台基上。台基有三层，每层的边缘都用汉白玉栏杆围绕着，上面刻着龙凤流云，四角和望柱下面伸出一千多个圆雕鳌头，嘴里都有一个小圆洞，是台基的排水管道。
太和殿俗称金銮殿，高28米，面积2380多平方米，是故宫最大的殿堂。在湛蓝的天空下，那金黄色的琉璃瓦重檐屋顶，显得格外辉煌。殿檐斗拱、额枋、梁柱，装饰着青蓝点金和贴金彩画。正面是12根红色大圆柱，金琐窗，朱漆门，同台基相互衬映，色彩鲜明，雄伟壮丽。
大殿正中是一个约两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙屏。方台两旁有六根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着矫健的金龙。仰望殿顶，中央藻井有一条巨大的雕金蟠龙。从龙口里垂下一颗银白色大圆珠，周围环绕着六颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的宝座。梁枋间彩画绚丽，有双龙戏珠、单龙翔舞，有行龙、升龙、降龙，多态多姿，龙身周围还衬托着流云火焰。
三大殿建筑在紫禁城的中轴线上，这条线也是北京城的中轴线，向南从午门到天安门延伸到正阳门、永定门，往北从神武门到地安门、鼓楼，全长约八公里。
太和殿是举行重大典礼的地方。皇帝即位、生日、婚礼和元旦等都在这里受朝贺。每逢大典，殿外的白石台基上下跪满文武百官，中间御道两边排列着仪仗，皇帝端坐在宝座上。大殿廊下，鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上的香炉和铜龟、铜鹤里点起檀香或松柏枝，烟雾缭绕。
太和殿后面是中和殿。这是一个亭子形方殿，殿顶把四道垂脊攒在一起，正中安放着一个大圆鎏金宝顶，轮廓非常优美。举行大典，皇帝先在这里休息。
中和殿后面是保和殿。雍正后，这里是举行最高一级考试殿试的地方。
从保和殿出来，下了石级，是一片长方形小广场，西起隆宗门，东到景运门。它把紫禁城分为前后两大部分。广场以南，主要建筑是三大殿和东西两侧的文华殿、武英殿，叫“前朝”。广场北面乾清门以内叫“内廷”，是皇帝和后妃们起居生活的地方，主要建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫和东六宫西六宫。
乾清宫是皇帝处理日常政务，批阅各种奏章的地方，后来还在这里接见外国使节。
乾清宫后面是交泰殿，交泰殿后面是坤宁宫。坤宁宫是皇后宫，也就是皇帝结婚的地方。
乾清宫、交泰殿、坤宁宫称“后三宫”。布局和前三殿基本一样，但庄严肃穆的气氛减少了，彩画图案也有明显的变化。前三殿的图案以龙为主，后三宫凤凰逐渐增加，出现了双凤朝阳、龙凤呈祥的彩画，还有飞凤、舞凤、凤凰牡丹等图案。
后三宫往北就是御花园。御花园面积不很大，有大小建筑二十多座，但毫无拥挤和重复的感觉。这里的建筑布局，环境气氛，和前几部分迥然不同。亭台楼阁、池馆水榭，掩映在青松翠柏之中;假山怪石、花坛盆景、藤萝翠竹，点缀其间。来到这里，仿佛进入苏州园林。
从御花园出顺贞门，就到紫禁城的北门神武门，对面就是景山。景山是明代修建紫禁城的时候，用护城河中挖出的泥土堆起来的，现在成了风景优美的景山公园。站在景山的高处望故宫，重重殿宇，层层楼阁，道道宫墙，错综相连，而井然有序。这样宏伟的建筑群，这样和谐统一的布局，不能不令人惊叹。
一.整体感知
1.故宫的特点是规模宏大壮丽、建筑精美、布局统一、风格独特。
2.为了清楚地说明故宫的特征，课文按照空间顺序组织材料，由外入内，沿着故宫的中轴线，从南到北，以中间带两边地说明，井然有序。
二.文章结构：总分总
说明顺序：空间顺序
第一部分【1段】概括说明故宫位置，历史和在古代宫殿建筑中的地位。1.故宫的地理位置、名称、在建筑群种群中的地位、历史沿革。
第二部分第一层【2段】大笔勾勒故宫的整体布局，指出故宫的特点。2. 故宫的整体布局及特点：宏大壮丽、建筑精美、布局统一、独特风格。
第二部分第二层【3~10段】介绍前朝三大殿的结构及功用。3.午门内外 4.三大殿概说(台基)5.太和殿外观6.太和殿内景 7. 介绍三大殿建筑位置——中轴线 8.太和殿的用途 9. 中和殿的位置、概貌、用途 10.保和殿位置、用途
第二部分第三层【11~14段】略写“后三宫”的用途及特点。11.小广场(前朝与内廷的分界地带)12.乾清宫的 用途 13.交泰殿位置、坤宁宫的位置、用途 14.后三宫的装饰特点
第二部分第四层【15段】介绍御花园的面积、布局和环境气氛。15.介绍后三宫往北的御花园
第二部分【2~15段】具体介绍故宫各宫殿的位置和功能。
第三部分【16段】介绍景山并记述从景山回望故宫全貌之所见。16.站在景山上回望故宫全貌，首尾呼应
1、说明顺序合理： 作者以南面的午门为中心，依次介绍了前三殿、后三宫、养心殿、御花园等主要建筑，出神武门至景山作结。这样写，符合故宫建筑的本身序列。作者沿着纵贯紫禁城的中轴线，由南到北，从中间到两侧，有重点地逐层介绍。这样写，井然有序，条理分明。
2、结构严谨而富于变化： 全文的结构，有分有合。文章的第2、16两个自然段，前后呼应地写了故宫的整体布局，外观概貌和建筑特点。文章的主体部分，又把故宫分成“前朝”和“内廷”两部分，依次介绍。“前朝”写台基一段，又是总写三大殿，然后再分写。写“内廷”时先写“后三宫”，再写东西六宫和御花园。在分与合之间，过渡自然。介绍“后三宫”后，又把“后三宫”和“前三殿”进行比较，总结说明了“后三宫”的建筑特点。写东西六宫时，也是先概括介绍，再分开说明。这样，有分有合，使文章有条有理，结构严谨，又富于变化，读起来不感到单调乏味。
3、有详有略，重点突出： 全文以说明宫殿的建筑结构布局为主，说明历史沿革为辅;详写宫殿状貌，略写其中的.文物;详写重点宫殿，略写其他宫殿;“前朝”详写太和殿，“内廷”详写养心殿。在介绍这两座宫殿时，又各有侧重点：太和殿，着重介绍外观色彩的辉煌壮丽，内部装饰的庄严雄伟;养心殿，则着重介绍封建帝、后在这里进行的统治活动。这样，使读者对故宫的全貌有所了解，对它的主要特征又能得深刻的印象。
4、说明方法恰当多样： 文章恰当地运用了多种说明方法。在说明故宫建筑群的规模时，用了一些具体数字来说明：“占地七十二万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千多间。”在说明太和殿的规模时也用了具体数字。在写“前朝”、“内廷”的建筑特点时，又用了比较的方法来说明它们的异同。在写御花园时，又和苏州园林作比较。 文中，还适当运用了比喻，增强了说明的形象性和生动性。写“弯弯的金水河象一条玉带横贯东西”，写台基的排水管道，“下大雨的时候，水从龙头流出来，就象是千百条龙在喷水”，文中还把六岁的同治、四岁的光绪比作傀儡。
5、说明中穿插描写、记叙、议论、抒情： 文章在介绍故宫的建筑特点时，还适当地借助于描写。对金銮殿的外貌和内部布置都作了生动的描绘。这些描写，都突出了它的特征：太和殿的色彩突出了金黄(象征富贵)和大红(象征荣华)，看上去富丽堂皇，衬上湛蓝的天，映着白玉石台基，真是鲜艳夺目，金碧辉煌，又照应了前面说的“形体壮丽”。它的内部装饰，重点描绘了“龙”，写了色彩、姿态，等等。