所谓主要内容，是指对全篇文章内容的总概括，不同文体的文章，所写的主要内容各不相同。
叙事的文章，主要写事件发生的时间和地点，涉及的人物，事情的起因、经过和结果。写人的文章，主要写主人公是个什么样的人，有什么品质，有什么表现。介绍事物的文章，一般从事物的形状、颜色、大小、：特点、作用等几方面进行介绍。
写景的文章，一般介绍景物的'特点。
如何把握文章的主要内容呢？方法主要有三种。
(1)自读质疑法。
由文章的标题或围绕文章的主要事件自己提出思考的问题。
如阅读<向命运挑战)一课，可以根据标题提出问题：谁在向命运挑战?他战胜命运了吗?阅读文章后可以提问：霍金是怎样向命运挑战的?他在科学上有哪些重大贡献？霍金向命运挑战的事迹给了我们哪些启发?
解决了这些问题，就把握了文章的主要内容。
(2)段意合并法。
先读懂每一个自然段的意思，再把各自然段的意思连在一起，抓住重点归纳总结。
例如《草船借箭》这篇文章共有10个自然段。
1—2自然段写故事发生的原因，周瑜因嫉妒诸葛亮的才干，想用计加害于孔明。
3—8自然段讲草船借箭的经过，诸葛亮将计就计，再一次显示出自己的聪明才智。
9—10自然段讲借箭的结果，周瑜在与诸葛孔明的较量中再次失败。
将各段大意串联起来，即为文章的主要内容。“分段”、“概括段意”，过去一直是中年级阅读教学的训练重点，语文课程标准中没有涉及“段落”的概念，是因为过去机械、程式化的训练模式把教学引向了繁琐分析的桎梏中，它追求的是标准、统一的答案，忽视了我们阅读中的情感体验，压抑了自主学习的积极性，违背了阅读的规律。
分段、概括段意仅仅是把握内容、体会思想感情的一种手段，不能用统一、固定的模式让学生去说、去记，更不应该把它当成语文教学的目标而进行机械训练。
(3)根据文章的详略，抓重点段法。
如《飞夺泸定桥》，作者按时间顺序先写了为什么要夺桥——与敌人“抢时间”，突出一个“飞”字；再写怎样夺桥——“攻天险”，突出一个“夺”字；最后写夺桥的结果。
抓住重点部分，再根据开头、结尾的交代，文章的主要内容就自然明白了：北上抗日的红军要夺取泸定桥，红军与敌人的援兵抢时间，抢先赶到了泸定桥，又战胜天险夺取了泸定桥，渡过大渡河，继续北上抗日。
需要特别指出的是，每一种方法都不是唯一的，更不是独立的，了解一篇文章的主要内容，往往是几种学习方法综合运用的结果。学生应根据自己的学习特点与习惯；选择适合自己的学习方法。