《白鹅》是作者1946年夏天在重庆写成的，原载1948年8月1日《导报》创刊号。收入教材时作了删节。
文章是作者对在重庆郊外居住时收养的一只白鹅的回忆。主要写了两方面内容，一是对白鹅与众不同的“傲慢性格”做了生动的描绘;二是叙述了白鹅对“我”一家所做的贡献，表达了作者对白鹅的喜爱与怀念之情。
课文开头，先交代了白鹅的来历和“我”对它的.初步印象——“性格傲慢”。这是作者抓住白鹅外形上的显著特征(头比较高)，与狮子、老虎、麒麟、骆驼等多种动物进行比较后作出的推断。然后，作者分别从叫声、步态、吃相三个方面具体展现白鹅的“傲慢”之气。写它的叫声时，与鸭作比较，突出白鹅叫声的“严肃庄重”;与狗比较，突出白鹅叫声的“严厉”。写它的步态，与鸭作比较，突出白鹅的从容不迫，这时白鹅的“傲慢”简直就是没有自知之明的狂妄。白鹅“吃饭”是最有意思的。白鹅吃饭的程序“三眼一板”、“一丝不苟”，而附近的狗却“伺机偷吃”，主人无奈只好在一旁伺候着。白鹅的“傲慢”真是非同一般。作者之所以能对白鹅做如此生动的描写，是因为他进行了认真的观察。
最后一段，作者写白鹅对“我”一家人所做的贡献。物质上，白鹅生的蛋成为一家人难得的“美食”，为我家创造了不少价值。精神上，白鹅为我们荒凉的居所增添了生气，为我寂寥的生活增添了乐趣。而后者比前者更重要。
课文文字浅显，语言朴实。作者笔下的白鹅，虽有些可笑，但很可爱。在作者眼里，白鹅是一位性格高傲的朋友，它虽然固执，却立场坚定，一视同仁;虽然有些迂腐，却个性张扬，质朴率真。所以，虽然离开了郊外的小屋，但作者对那只曾给一家人以物质帮助和精神慰藉的白鹅依旧“恋恋不忘”，记忆犹新。
原文：
车窗外是茫茫的大戈壁，没有山，没有水，也没有人烟。天和地的界限并不那么清晰，都是浑黄一体。
从哪儿看得出列车在前进呢？
那就是沿着铁路线的一行白杨树。每隔几秒钟，窗外就飞快地闪过一个高大挺秀的身影。
一位旅客正望着这些戈壁滩上的卫士出神。
爸爸，大孩子摇着他的腿，你看那树多高！爸爸并没有从沉思中回过头来，倒是旁边的妹妹插嘴了：
不，那不是树，那是大伞。
哪有这么大的伞！
你看它多直！妹妹分辩着。
它是树，不是伞！哥哥肯定地说。
小小的争论打断了爸爸的思路，他微笑着，慢慢地抚摸孩子们的头，说：
这不是伞，是白杨树。
哥哥还不满足：为什么它这么直，长得这么大？
爸爸的微笑消失了，脸色变得严肃起来。他想了一会儿，对儿子和小女儿说：白杨树从来就这么直。哪儿需要它，它就在哪儿很快地生根发芽，长出粗壮的枝干。不管遇到干旱还是洪水，它总是那么直，那么坚强，不软弱，也不动摇。
爸爸只是向孩子们介绍白杨树吗？不是的，他也在表白着自己的心。而这，孩子们现在还不能理解。
他们只知道爸爸在新疆工作，妈妈也在新疆工作。他们只知道爸爸这回到奶奶家来，接他们到新疆去念小学，将来再念中学。他们只知道新疆是个很远很远的地方，要坐几天火车，还要坐几天汽车。
现在呢，孩子们多了一点知识。在通向新疆的路上，有许许多多白杨树。这儿需要它们，它们就在这儿生根了。
爸爸一手搂着一个孩子望着窗外闪过去的白杨树，又陷入了沉思。突然，他的嘴角又浮起一丝微笑，那是因为他看见火车前进方向的右面，在一棵高大的白杨树身边，几棵小树正迎着风沙成长起来。