立春过后，大地渐渐从沉睡中苏醒过来。冰雪融化，草木萌发，各种花次第开放。再过两个月，燕子翩然归来。不久，布谷鸟也来了。于是转入炎热的夏季，这是植物孕育果实的时期。到了秋天，果实成熟，植物的叶子渐渐变黄，在秋风中簌簌地落下来。北雁南飞，活跃在田间草际的昆虫也都销声匿迹。到处呈现一片衰草连天的景象，准备迎接风雪载途的寒冬。在地球上温带和亚热带区域里，年年如是，周而复始。
几千年来，劳动人民注意了草木荣枯、候鸟去来等自然现象同气候的关系，据以安排农事。杏花开了，就好像大自然在传语要赶快耕地；桃花开了，又好像在暗示要赶快种谷子。布谷鸟开始唱歌，劳动人民懂得它在唱什么：“阿公阿婆，割麦插禾。”这样看来，花香鸟语，草长莺飞，都是大自然的语言。
这些自然现象，我国古代劳动人民称它为物候。物候知识在我国起源很早。古代流传下来的许多农谚就包含了丰富的物候知识。到了近代，利用物候知识来研究农业生产，已经发展为一门科学，就是物候学。物候学记录植物的生长荣枯，动物的养育往来，如桃花开、燕子来等自然现象，从而了解随着时节推移的气候变化和这种变化对动植物的影响。
物候观测使用的是“活的仪器”，是活生生的生物。它比气象仪器复杂得多，灵敏得多。物候观测的数据反映气温、湿度等气候条件的综合，也反映气候条件对于生物的影响。应用在农事活动里，比较简便，容易掌握。物候对于农业的重要性就在这里。下面是一个例子。
北京的物候记录，1962年的山桃、杏花、苹果、榆叶梅、西府海棠、丁香、刺槐的花期比1961年迟十天左右，比1960年迟五六天。根据这些物候观测资料，可以判断北京地区1962年农业季节来得较晚。而那年春初种的花生等作物仍然是按照往年日期播种的，结果受到低温的损害。如果能注意到物候延迟，选择适宜的播种日期，这种损失就可能避免。
物候现象的来临决定于哪些因素呢？
首先是纬度。越往北桃花开得越迟，候鸟也来得越晚。值得指出的是物候现象南北差异的日数因季节的差别而不同。我国大陆性气候显著，冬冷夏热。冬季南北温度悬殊，夏季却相差不大。在春天，早春跟晚春也不相同。如在早春三四月间，南京桃花要比北京早开20天，但是到晚春五月初，南京刺槐开花只比北京早10天。所以在华北常感觉到春季短促，冬天结束，夏天就到了。
经度的差异是影响物候的第二个因素。凡是近海的地方，比同纬度的内陆，冬天温和，春天反而寒冷。所以沿海地区的春天的来临比内陆要迟若干天。如大连纬度在北京以南约1°，但是在大连，连翘和榆叶梅的盛开都比北京要迟一个星期。又如济南苹果开花在四月中或谷雨节，烟台要到立夏。两地纬度相差无几，因为烟台靠海，春天便来得迟了。
影响物候的第三个因素是高下的差异。植物的抽青、开花等物候现象在春夏两季越往高处越迟，而到秋天乔木的落叶则越往高处越早。不过研究这个因素要考虑到特殊的情况。例如秋冬之交，天气晴朗的空中，在一定高度上气温反比低处高。这叫逆温层。由于冷空气比较重，在无风的夜晚，冷空气便向低处流。这种现象在山地秋冬两季，特别是这两季的早晨，极为显著，常会发现山脚有霜而山腰反无霜。在华南丘陵区把热带作物引种在山腰很成功，在山脚反不适宜，就是这个道理。
此外，物候现象来临的迟早还有古今的差异。根据英国南部物候的.一种长期记录，拿1741到1750年十年平均的春初七种乔木抽青和开花日期同1921到1930年十年的平均值相比较，可以看出后者比前者早九天。就是说，春天提前九天。
物候学这门科学接近生物学中的生态学和气象学中的农业气象学。物候学的研究首先是为了预报农时，选择播种日期。此外还有多方面的意义。物候资料对于安排农作物区划，确定造林和采集树木种子的日期，很有参考价值，还可以利用来引种植物到物候条件相同的地区，也可以利用来避免或减轻害虫的侵害。我国有很大面积的山区土地可以耕种，而山区的气候、土壤对农作物的适应情况，有很多地方还有待调查。为了便利山区的农业发展，开展山区物候观测是必要的。
物候学是关系到农业丰产的科学，我们要进一步加强物候观测，懂得大自然的语言，争取农业更大的丰收。
课文赏识：
这是一篇介绍物候学知识的科普文章。对于一般读者，尤其是文化层次较低、科学知识较少的读者来说，物候学不是一门容易懂得的科学。而文章正是要写给这样的读者看的。在这种情况下，作者充分考虑读者对象，采取了以下策略。第一，抽象的事物尽量形象化，把丰富的、不易理解的物候现象比做大自然的语言，使读者容易接受。文章取名大自然的语言，本身表明这是一篇寓抽象于形象的科普文章。第二，作者在行文中尽量少用专门术语，而用大众都能理解的词句来表达，并在阐述每一个问题时都有举例，把物候学知识介绍得一清二楚，便于读者掌握。第三，大量运用优美词语、描写性语句和修辞手法，使本来枯燥的事情变得生动形象。总之，这是一篇科学性、知识性和趣味性很强的科普佳作。
学习本文一要了解物候现象有关知识。二要学习条理分明的说明。三要学习概括文章的要点。四要学习准确、生动、简洁的语言。
本文从一年四季丰富的物候现象写起，然后⑵⑶自然段点题，指出大自然的语言就是物候。⑷⑸段说明物候对于农业的重要性。⑹⑺⑻⑼⑽段写物候现象来临的决定因素。用首先突出主要因素，其影响程度由大到小，依次排列，很有条理。⑾⑿说明物候学的意义。
背景知识：
１、作家作品：
竺可桢（１８９０～１９７４），浙江绍兴人，我国现代卓越的科学家。他一生在气象学、气候学、地理学、自然科学史等方面有很高造诣。
２、文体常识：
说明文是以说明为主要表达方式的一种文体。它要求对事物的性质、特点、成因、功能、用途等特征以及事理作客观的、科学的解释，从而给人以知识。知识性、科学性和说明性是说明文的主要特点。
说明的要素包括：说明对象的特征、说明的方法和说明的顺序。
常见的说明方法有：下定义、作诠释、列数字、举例子、分类别、作比较、打比方、摹状貌、画图表等。
常见的说明顺序有：空间顺序、时间顺序和逻辑顺序。
说明文的分类：事物说明文、事理说明文。
说明文的语言要求准确、简明、通俗，其中最重要的是准确。考查语言准确是测验说明文的重要出题方式之一。
３、背景知识：
物候：主要指动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对节候的反应。
农谚：有关农业生产经验的谚语。
物候学：也称“生物气候学”，研究生物的生命活动现象与季节变化关系的科学。