咏湖中鴈诗原文
白水满春塘。
旅雁每回翔。
唼流牵弱藻。
敛翮带余霜。
羣浮动轻浪。
单泛逐孤光。
悬飞竟不下。
乱起未成行。
刷羽同摇漾。
一举还故乡。
历仕宋、齐、梁三朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。在齐仕著作郎、尚书左丞、骠骑司马将军，为文惠太子萧长懋太子家令，“特被亲遇，每直入见，影斜方出”。竟陵王萧子良开西邸，招文学之士，沈约为“竟陵八友”之一，与谢朓交好。齐梁禅代之际，他帮助梁武帝萧衍谋划并夺取南齐，建立梁朝。曾为武帝连夜草就即位诏书。萧衍认为成就自己帝业的.，是沈约和范云两个人。萧衍封他建昌县侯，官至尚书左仆射，后迁尚书令，领太子少傅。晚年与梁武帝产生嫌隙。十二年（513年），忧惧而卒，时年七十三。诏赠本官，赐钱五万，布百匹。有司谥请谥沈约为“文”，梁武帝道：“怀情不尽曰隐。”故改谥为“隐”。天监十二年八月十五日，卒于任，归葬蔺村（今浙江德清县新安镇群益村百子堂）。沈约生前与名道陶弘景相交，沈约死后陶弘景悼好友沈约诗“我有数行泪，不落十余年，今日为君尽，并洒秋风前”，应是陶弘景痛苦心境的写照。
著有《晋书》一百一十卷，《宋书》一百卷，《齐纪》二十卷，《高祖纪》十四卷，《迩言》十卷，《谥例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷，并撰《四声谱》。作品除《宋书》外，多已亡佚。明人由张溥在《汉魏六朝百三名家集》中辑有《沈隐侯集》。