瓢泼似的大雨下个不停。他撑着伞一步一歪地走在泥泞的山路上。山洪肆无忌禅地咆哮着。一股狂风吹来，掀翻了他手中的伞，雨点袭来像机关枪扫射出的子弹，隐隐着痛。全身湿漉漉的，不知是雨水还是汗水。
突然，眼前山路被山洪冲毁了，混浊的洪水从两米多高山崖上飞溅下来。他看了看表快九点钟了，心想，这鬼天气真让人难啊！平时走一个小时的山路，今天走了近两个小时还没有到。他有些犹豫了，可是，眼前总是浮现出孩子们那天真渴求的目光，他收了伞，鼓起勇气，冲了过去。刺骨的冰凉袭来，他打了一阵寒颤。他抬头望了望前面歪歪斜斜的山路，脚下泥泞几乎漫过了膝盖。他弯下腰手脚并用向山顶的学校爬去……
孩子们看见他成了泥人，嬉笑着围了上来。他环视着清点人数。他见孩子们裤脚打湿了一半，焦急地搔了搔后脑壳，忙让离校近的同学找来几条裤子换上后开始上课了。中午，他帮他们热饭，浓烟呛得咳嗽不停，眼泪直流，喘不过气来，折腾了近一个小时总算让同学们吃上了热气腾腾的饭菜。他自己吃了点早上带来的馒头又上课了。
在那个偏远的山里村小，他就这样坚持着送走了一批又一批批学生，他患上了严重的风湿病却浑然不觉。后来他调到长龙中学任教，依然为了他的学生，兢兢业业。累了，歇一歇；饿了，将就着在学校食堂吃一点儿;困了，趴在办公桌上休息一会儿。渐渐地，他从办公室走到教室，短短百多米，他要走二十多分钟。汗水常常打湿了衣服，咳嗽不止，满脸铁青，喘气不赢。老师们劝他请假休息，他笑着说，接了新班，学生良好习惯刚刚养成，走了不是功亏一匮吗？他歇了歇，又走到教室，当看到那一双双感动得泪汪汪的眼睛，他开始上课了。教室静悄悄的，同学们看着一边讲课，一边喘气、咳嗽不停的老师，有的同学偷偷地流泪了。他常常眼睛发黑，身体晃动，有时靠一下墙，有时攀着桌子站一会儿，有时坚持着站稳了，额上却吊着如雨的汗珠，但他还是用沙哑的声音继续讲课。
终于有一天，他倒下了，但他仍然默默的坚持着。
校长了解到他两三天没有吃饭了，累得走路的力气都没有，晚上咳得睡不着觉，强行送到县医院检查，发现他因患风湿，加上长期劳累，营养不良，导致风湿心脏病，已是晚期。
医师说必须住院治疗。校长感动地说：“是啊！这十几年来，谢老师不顾重病的身体主研了《乡镇中学如何控制学生辍学》、《语文体验式学习的研究》课题获得成功并推广，在县科研成果评比中获一等奖。带了三届毕业班，升学率、合格率居全县第一，所教的语文均获全县第一。”医生护士感动得泪水盈眶。经过五六天的治疗他身体好转了，但他心里总是放心不下班上的几个留守儿童（据不无安全统计他关爱教育成功的有五十多人）,特别是对班上的小琼同学他一直放心不下，于是他偷偷地赶回了学校。
小琼刚到班上时，头发拉得直直的，耳边吊着耳环，穿低胸的超短裙，惹得一群男孩子天天追着她转。她不爱学习，成绩很差，社会习气重，影响了班级风气。他拖着气喘嘘嘘身体走三公里山路去家访，原来小琼父母离婚了，有一个瘫痪在床上的八十多岁的爷爷。还经常带她到家里做客，指导她完成作业，有时还给她买衣服，还答应做他的干爹，资助给生活费，联系她父母替她解决了家庭矛盾。小琼开心了，转变了。可临近期末了，她突然逃学了。后来他才了解到她由于长期养成了乱花钱的习惯，父母给的钱用完了，还借了许多钱。同学们逼着要，她爸爸不但不给钱，还骂她。虽然他拖着病重的身体四处打听找回了她，但他知道小琼要彻底改好还需要时间。
他回校坚持上课没多久他的病更加重了。一天晚上，他坚持着上完了课躺下了，一阵连着一阵的咳嗽，接连呕吐不止。大家赶来，见他全身发抖，脸色发白，嘴唇发紫，地上到处是带着血迹的痰。老师们忙端来开水服了药，劝他回去休息。有的老师开玩笑说，你在帮你媳妇挣嫁妆啊！他摇着头，只用感激的目光看着大家。睡到半夜，他病情加重，全身湿透，双脚脬肿，他被送到县医院抢救。
医院下了病危通知书，立即转院到重庆新桥医院进行心脏换瓣手术治疗。他躺在病床上，虚弱地向刘校长说：“小琼要多盯着她，多提醒她，关爱她；小王有点不爱听话，要把位置调到前面一排，便于老师好监督；小宋的生活费没有了要向家长联系……”