护士艾米被朋友瑞利医生介绍到在位于巴格达附近的美索布达米亚进行挖掘工作的一个考古队，负责照顾领队雷德纳博士的妻子露伊斯。这个考古队一共有十一名成员，包括领队雷纳德博士和他的妻子露伊斯，麦加多夫妇，管理各种杂物的詹森小姐，负责解释碑铭的法国人拉维尼神父，建筑师贾雷先生，负责摄影的矮个子美国人瑞特先生，以及两个年轻的助理柯尔曼和爱莫特。这个考古队之间的关系似乎非常微妙，人与人之间都出乎平常的客套。年轻美丽的露伊斯好像对麦加多先生和队里的其他男性都非常有诱惑力，敏感的麦加多太太也常常因此吃醋。可令人不解的是，露伊斯好像一直非常害怕什么。原来，她的前夫是个罪犯，曾给她写来恐吓信，扬言如果她嫁给别的男人，将会杀了她。为此，露伊斯非常恐惧。但是惨剧还是发生了，在一种几乎不可能的情况下，露伊斯被杀死在自己的房间里。波洛为此亲自出马，然而未等查出凶手，又有一个无辜的人遇害。
在这个荒凉，偏僻的阿拉伯沙漠里，孤独的生活着的这支考古队是不是遭到了诅咒?到底是谁，接二连三的杀人?那个穷凶极恶的露伊斯的前夫到底在哪里，就是他杀了露伊斯吗?
阿加莎·克里斯蒂，原姓米勒，全名为阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒，英国乃至世界文坛的侦探小说大师。1890年9月15日生于英国德文郡托基的阿什菲尔德宅邸，1976年1月12日，逝世于英国牛津郡的沃灵福德家中，安葬在牛津郡的圣玛丽教堂墓园，终年85岁。
阿加莎·克里斯蒂的父亲是英籍美国人弗雷德里克·阿尔瓦·米勒，母亲是英国人克拉丽莎·克拉拉·伯契默·米勒。她是家中的的第3个孩子，有1个姐姐玛格丽特·弗蕾莉·米勒和1个哥哥路易斯·蒙坦特·米勒。
阿加莎·克里斯蒂是一名高产的作家，她的作品不仅局限于侦探小说，全部作品包括66部长篇推理小说，21部短篇或中篇小说选集，15个已上演或已发表的剧本，3个剧本集，6部以笔名玛丽·维斯特麦考特发表的情感小说，2部以笔名阿加莎·克里斯蒂·马洛温发表的作品(包括记录异域生活的回忆录1部，宗教题材的儿童读物1部)，1部自传，2部诗集，2本与侦探俱乐部的会员作家们合写的长篇推理小说(2本共3部)。阿加莎·克里斯蒂著作数量之丰仅次于莎士比亚。
阿加莎·克里斯蒂开创了侦探小说的“乡间别墅派”，即凶杀案发生在一个特定封闭的环境中，而凶手也是几个特定关系人之一。欧美甚至日本很多侦探作品也是使用了这一模式。
阿加莎·克里斯蒂一生有过2次婚姻，第1任丈夫是阿奇博尔德·克里斯蒂(离异);第2任丈夫是马克斯·马洛温。她同第一任丈夫有过1个女儿罗莎琳德·克里斯蒂。
她在晚年回忆自己的写作生涯，动笔写了一部自传。《阿加莎·克里斯蒂自传》是一本文笔相当优美的传记文学。自传为读者了解这位“侦探女王”的生平，提供了第一手资料，并成为侦探小说史上的重要文献。
被誉为“举世公认的侦探小说女王”的阿加莎·克里斯蒂是英国小说家和剧作家，她的名字对中国广大读者来说并不陌生。她的名字伴随着她的作品传遍了世界各地。她一生共创作了80多部长篇小说，100多个短篇，17部剧作。她塑造了高傲的比利时侦探波洛和英国乡村女侦探马普尔小姐的形象。
阿加莎.玛丽.克拉丽莎.米勒的作品被译成一百零三种文字。据联合国教科文组织1961年的报告，阿加莎·克里斯蒂是当时世界上作品最畅销的作家。她的著作在一百零二个国家出售。据有人在1976年她去世后不久统计，她的作品在世界上销售达四亿册。美国著名杂志《纽约人》指出，克里斯蒂的作品其销售量在书籍发行史上仅次于莎士比 亚的作品和《圣经》。她的《东方快车谋杀案》、《尼罗河上的惨案》、《阳光下的罪恶》等优秀作品被改编成电影，译成多国语言，在世界各地广为上映，颇受欢迎。她的由小说改编的《捕鼠器》一剧连续上演多年，经久不衰。克里斯蒂这个名字，在英美等国连续数年被列为畅销书作者榜首。一九七一年，因她在文学上取得的成就，英国女皇授予她大英帝国阿加莎夫人的称号。她的作品有不少被译介到中国，深受广大读者喜爱和欢迎
如果说柯南道尔开创了侦探小说的第一个黄金时代，那么克里斯蒂则是世界侦探小说史上的第二个黄金时代的代表人物。分析她的侦探小说艺术，可以让我们了解这位被誉为“文学魔术师”创作的新风格。